Un Routeur peut faire office de passerelle "Gateway" entre des réseaux de natures différentes (Ethernet à FDDI, Token-Ring à Ethernet, ATM à FDDI)

Détermination du meilleur chemin

Un Metric est un standard de mesure qui est utilisé par les algorithmes de routage pour déterminer le chemin optimal pour une destination.

Pour connaître les ports où faire passer les paquets, l'algorithme de routage crée et maintient des Tables de routage qui contiennent une variété d'informations, comme le Destination/Next hop .

Lorsqu'un routeur reçoit un paquet, il cherche l'adresse du réseau de destination dans la table de routage et l'envoie sur l'interface concernée ou vers la route par défaut si celle-ci ne s'y trouve pas.

Algorithmes de routage

L'algorithme de routage tient compte de tout ou partie des points suivants:

• Optimisation en sélectionnant la meilleure route dans tous les cas. Ceci dépend des Metrics. Par exemple, un algorithme de routage peut utiliser le nombre de Hops et Delay mais peut mettre plus de poids pour le calcul pour le Delay.
• Simplicité et Robustesse

Rapidité de Convergence: La convergence est l'agrément entre tous les routeurs pour déterminer la meilleure route . Lorsqu'un routeur rend ou détecte une route indisponible ou devenant disponible, il informe ses partenaires en distribuant une mise à jour pour les tables de routage.

Routes statiques et dynamiques

Il est possible de forcer une route dans les tables de routage en créant une route spécifique. On parle alors de route statique, par opposition aux routes dynamiques qui sont "apprises" par les protocoles.